En Made4it nos apasiona la evolución, y el SRv6 ha sido motivo de gran entusiasmo y debate entre nuestros equipos y la comunidad.

Un protocolo que intente competir directamente con el MPLS sin duda debe analizarse con mucho detenimiento.
Vamos a conocerlo un poco mejor en una serie de artículos sobre el tema.

En los últimos años, la evolución de las redes se ha visto impulsada por unas demandas cada vez mayores de escalabilidad, flexibilidad y eficiencia. En este escenario dinámico, tecnologías como el MPLS (Multiprotocol Label Switching) han surgido como soluciones predominantes para satisfacer las complejas necesidades de enrutamiento y gestión del tráfico. Sin embargo, con el avance de las aplicaciones y los servicios digitales, han surgido retos que el MPLS tradicional no lograba resolver de manera eficiente. Las necesidades constantes de las redes, junto con nuevas tecnologías como el 5G, el IoT, los vehículos autónomos y todo un ecosistema en crecimiento exponencial, EXIGEN que las redes de comunicación se adapten a las nuevas demandas y necesidades. Es aquí donde el Segment Routing sobre IPv6 (SRv6) entra en escena como una alternativa innovadora que satisface estos requisitos con sencillez y elegancia.

MPLS: la tecnología heredada

El MPLS se introdujo a finales de la década de 1990 y ganó popularidad rápidamente gracias a su capacidad para proporcionar un enrutamiento de paquetes basado en etiquetas (las famosas «labels»), lo que permite un mayor control sobre el flujo de tráfico y una mejor calidad de servicio (QoS).

En la década de 2000, el MPLS se convirtió en la opción preferida de los proveedores de servicios y las empresas que buscaban soluciones robustas para redes a gran escala, centros de datos e interconexiones entre redes. Para los proveedores de servicios, la escalabilidad y la facilidad que ofrecía el MPLS hicieron que su implementación en sus redes resultara inevitable. Esto permitió a los proveedores de servicios desarrollar y comercializar nuevos productos, lo que culminó en que las empresas conectaran sus sedes centrales y sucursales de forma transparente, que los operadores de telefonía móvil lograran expandir sus redes de forma masiva, entre otras muchas innovaciones que se produjeron con el tiempo, a medida que Internet dejaba de ser propiedad de las grandes corporaciones para pasar a ser de las personas.

Necesidades y limitaciones del MPLS:

Toda tecnología tiene aspectos positivos y negativos, y se diseña y desarrolla para satisfacer una o varias necesidades en un momento determinado. A medida que pasa el tiempo, las redes crecen y siguen evolucionando, lo que implica que surgen constantemente nuevas necesidades que quizá no puedan satisfacerse con dichas tecnologías. En el caso del MPLS no ha sido diferente: a medida que las redes han continuado creciendo y evolucionando, algunas limitaciones del MPLS han comenzado a hacerse muy evidentes.

Complejidad operativa: La gestión y la configuración de las redes MPLS, en función de su tamaño y de las «funcionalidades» que requiera la red, pueden resultar complejas y exigir conocimientos altamente especializados.

Escalabilidad: A medida que las redes crecen, resulta complicado ampliar las infraestructuras MPLS sin aumentar significativamente los costes y la complejidad de la red. Existen técnicas y buenas prácticas para este tipo de implementaciones, pero, al igual que cualquier otra tecnología, el MPLS también tiene sus limitaciones en cuanto a escalabilidad.

En muchos casos, el precio de la escalabilidad de una red MPLS es un uso cada vez mayor de recursos de procesamiento en los equipos de red, tablas de enrutamiento cada vez más extensas y entornos de red cada vez más delicados. Esto aumenta inevitablemente los gastos de capital (CAPEX) y los gastos operativos (OPEX) de la operación, llegando a puntos en los que resulta completamente inviable mantener dicha tecnología en funcionamiento en la red y obliga a buscar arquitecturas de red alternativas para mantener el entorno operativo.

Flexibilidad limitada: MPLS se diseñó para escenarios específicos y puede que no se adapte fácilmente a las nuevas demandas de tráfico y a los servicios emergentes.

Con la aparición de nuevas tecnologías como el 5G y las nuevas necesidades que plantean el IoT y las innovaciones tecnológicas en el ámbito de los vehículos autónomos y la telemedicina, resulta necesario disponer de alternativas para la segregación de la red a nivel de topología (Slicing), además de la segmentación del tráfico según prioridades tales como rutas de baja latencia y alto tráfico, baja latencia y bajo tráfico, alto tráfico sin tener en cuenta la latencia, y así sucesivamente.
En la actualidad, el MPLS no es capaz de satisfacer estas nuevas demandas con sus mecanismos heredados.

SRv6: La innovación en el enrutamiento por segmentos

El Segment Routing sobre IPv6 (SRv6) es una tecnología de nueva generación que combina el Segment Routing (SR) y el IPv6, aprovechando los mecanismos de enrutamiento ya existentes en el IPv6.

Mediante el uso de una extensión de la cabecera IPv6 como medio para la identificación y el enrutamiento de la información dentro de una red, el SRv6 aporta ventajas tanto en el plano de control como en el plano de datos de los equipos de red, con un menor coste y un mayor rendimiento. El SRv6 se diseñó desde el principio teniendo en cuenta las necesidades actuales y futuras, por lo que es altamente programable y totalmente flexible para adaptar tanto las redes heredadas como los nuevos entornos de red.

Con el concepto de «programabilidad» ya consolidado, el SRv6 ofrece a la red la capacidad de codificar instrucciones individuales para los paquetes directamente en su encabezado.
En el «SR-MPLS» (Segment Routing MPLS), estas instrucciones se transportan en etiquetas (labels) MPLS; en SRv6, dichas instrucciones se transportan de forma nativa en la cabecera IPv6 mediante la incorporación de una extensión denominada SRH, o Segment Routing Header.

Características y ventajas de SRv6.

• Simplicidad: SRv6 elimina la necesidad de protocolos de señalización complejos, lo que reduce la complejidad operativa y los costes asociados. Con el uso de IPv6, una extensión de encabezado nativa y un IGP (OSPF o IS-IS), el sistema resulta mucho más ligero en comparación con otras tecnologías, como la pila de protocolos que requiere MPLS para funcionar. Su simplicidad también resulta una gran ventaja en escenarios de migración e interoperabilidad con equipos que no son compatibles con SRv6, ya que SRv6 no es más que IPv6 con extensiones.
• Flexibilidad: Con SRv6, los paquetes se enrutan basándose en segmentos IPv6, lo que permite un enrutamiento más granular y adaptable a las necesidades de las aplicaciones modernas. Su diseño, orientado desde el principio a la adaptabilidad y la programabilidad, no solo resuelve los problemas actuales de las redes emergentes, sino que también ofrece nuevas posibilidades para interconectar redes de forma más sencilla y eficaz.
• Escalabilidad y eficiencia: SRv6 está diseñado para dar soporte a redes a gran escala y ofrece mecanismos avanzados de enrutamiento que mejoran el rendimiento y la utilización de los recursos de red. La ingeniería de tráfico táctica y reactiva resulta más sencilla, sin necesidad de una «malla completa» como en otros protocolos para la señalización de información, tal y como ocurre en MPLS.

Comparación con tecnologías heredadas

Al comparar el SRv6 con tecnologías heredadas como el MPLS, resulta evidente que el SRv6 ofrece un enfoque más sencillo, flexible y adaptable a las necesidades actuales de las redes de comunicación. Si bien el MPLS sigue siendo una solución viable para muchos escenarios, el SRv6 se está imponiendo como la opción preferida para los proveedores de servicios que buscan innovación y eficiencia en sus infraestructuras de red, sobre todo cuando en dichas redes las demandas «del futuro» se hacen cada vez más evidentes.

Conclusión

El Segment Routing sobre IPv6 (SRv6) supone una evolución significativa en el ámbito de las redes de comunicación, ya que ofrece un enfoque más sencillo, flexible y escalable en comparación con tecnologías heredadas como MPLS. Ante la creciente demanda de servicios digitales e infraestructuras de red más eficientes, es probable que el SRv6 siga ganando protagonismo y se convierta en una parte integral de las futuras arquitecturas de red. La creciente demanda y las necesidades que el 5G y el IoT imponen a las redes hacen que sea inminente que el SRv6 sea el futuro, ya que aborda y resuelve problemas actuales y futuros en el ámbito de las redes de comunicación.

Si desea hablar sobre la implementación de proyectos de SRv6, no dude en ponerse en contacto con nosotros. Contamos con un equipo preparado para llevar a cabo la implementación, realizar la migración de MPLS a SRv6 y ayudar a su empresa en este proceso de transformación de las redes de transporte.